什么是智能电网？

智能电网的定义“智能电网”这个名词，今天已在全世界流行起来，并特别引人注目。但其含义和本质除专业人士外，一般人尚不能正确地理解。其词意是从英语“SmartGrid”直译而来，“Smart”表示“智能”、“Grid”表示电网。也就是说这种电网要比现有电网性能更为优良，故有些媒体称其为“下世纪的电网”。

为什么说它是“下世纪的电网”呢？

因为各国根据自身的国情，正制定不同的“智能电网”方案。目前还没有一个国际共通的标准和共识。例如，美国提出“智能电网”是因为2003年8月14日发生了大面积停电事故。这次事故是美国电网历史上最严重的事故。

为了避免大面积停电事故的发生，就需要及时采集和分析电力系统的状态，利用高速的计算机系统，及时预测大面积停电事故发生的可能，并在事故发生前切断或者隔离受影响的区域。智能电网的“自愈”特性可以保证电力的安全可靠运行，通过对故障区的隔离或者交叉供电，尽量减少受影响区域。如本书前言所述美国总统通过国会拨款加紧“智能电网”的研发和项目试验。当然，“智能电网”的作用并不仅限于电力安全，它的牵涉面极广。例如，利用信息通信技术、控制技术使供电效率提高，光伏发电和风力发电等可再生能源的并网运行。它将会为家庭、工厂、办公大楼、商业设施、电动汽车等提供高品质和稳定的电力。

为此，“智能电网”的未来由于电力市场化将产生“能量经济”新概念（因为它牵渉多家企业和管理部门）。故有人称其为一场“智能电网革命”也并不过分。